Toplantının ilk gününde Avrupa Birliği Nezdinde Türkiye Daimi Temsilciliği ziyaret edildi. Heyeti, AB Nezdinde Türkiye Daimi Temsilcisi Büyükelçi Faruk Kaymakcı, Daimi Temsilci Yardımcısı Gökhan Aralan ve AB Müşaviri Bilge Özer karşıladı.

Başkan Hürriyet, vize serbestisi sürecinin artık teknik bir süreç olmaktan çıktığını, başta iş insanları, akademisyenler ve gençler olmak üzere çok geniş bir kesimin günlük hayatında mağduriyet yarattığını vurguladı. “Eskiden daha kolay ilerleyen başvuru süreçleri, bugün gerekçesiz retlerle ve belirsizliklerle dolu. Bu durum bireylerin değil, ülkeler arası güvenin de zedelenmesine neden oluyor” dedi.

Konuşmasının devamında Türkiye–AB ilişkilerinin geçmişteki umut verici dönemlerinden uzaklaşıldığını belirten Başkan Hürriyet, “21. yüzyılın başında yakalanan reform ivmesi ne yazık ki yerini geriye gidişe bıraktı. Hem Türkiye hem AB cephesinde, yapıcı adımların eksikliği bu durgunluğu derinleştiriyor” ifadelerini kullandı.

1995’ten bu yana yürürlükte olan Gümrük Birliği anlaşmasının çağın koşullarına göre yenilenmesi gerektiğini belirten Hürriyet, ticaretin dijitalleştiği ve sürdürülebilirlik odaklı yeni politikaların öne çıktığı bu dönemde modern bir çerçevenin zorunlu olduğunu söyledi.

Türkiye’nin göç politikalarında taşıdığı sorumluluğun büyüklüğüne de değinen Hürriyet, “Suriye’den gelen milyonlarca insan hâlâ bu topraklarda güven arıyor. Bu insani yükü adilce paylaşmak Avrupa’nın da sorumluluğudur” dedi. Terörle mücadele konusunda ise yalnızca istihbarat paylaşımıyla sınırlı kalmayan, daha kapsayıcı ve çözüm odaklı bir iş birliği çağrısı yaptı.

Türkiye’nin coğrafi konumu ve altyapısı sayesinde Avrupa’nın enerji güvenliğinde kilit rol üstlendiğini belirten Başkan Hürriyet, yeşil dönüşüm sürecinde AB ile yürütülecek ortak projelerin önemine dikkat çekti. “2053 net sıfır hedefimizle Avrupa Yeşil Mutabakatı’nı kesiştirmek, hem çevresel hem de ekonomik refah açısından bir fırsattır” dedi.

Başkan Hürriyet konuşmasında yerel yönetimlerin Avrupa ile ilişkilerde kritik bir işlev gördüğünü vurgulayarak, Avrupa Bölgeler Komitesi Türkiye Çalışma Grubu’nun bu anlamda önemli bir temas noktası olduğunu söyledi. “Bu platform partiler üstü yapısıyla, sahadan gelen deneyimlerin Brüksel’e ulaşmasını sağlıyor” dedi.

Kardeş şehir anlaşmaları, gençlik değişim programları ve kültür projeleriyle kurulan yerel ağların, Avrupa ile Türkiye arasında karşılıklı güveni artırdığını ifade eden Hürriyet, Türkiye’deki kardeş şehirlerin dörtte birinin Avrupa kentleriyle bağlantılı olmasının bunun en somut göstergesi olduğunu kaydetti.

Konuşmasının sonunda demokrasi, hukukun üstünlüğü ve yerel diplomasi alanlarında samimi adımlar atıldıkça Türkiye–AB ilişkilerinin yeniden ivme kazanacağına inandığını belirten Başkan Hürriyet, “Biz yerel yöneticiler diyalogdan yana, çözümden yana, insandan yana durmaya devam edeceğiz” ifadelerini kullandı.